En skällande hund vill oftast varna, larma, leka, uttrycka rädsla eller kräva något, och vilket av dem det är avgör vad du gör åt det. Lyssna först efter vilket skall det är.
Varför skäller hunden så mycket
Hundar skäller, och det är helt normalt. Det är ett av få sätt de har att nå oss på avstånd, på samma sätt som vargar använder ylande. Bakgrunden till det finns i hundens gamla flockkommunikation genom ylande.
Mängden skall hänger ihop med vad hunden avlats fram för. Under lång tid valde människor ut hundar som slog larm när någon närmade sig gården, och de egenskaperna sitter kvar. En vakthund eller gårdshund som schäfer, spets eller många terrierraser har en låg tröskel för att skälla. En sällskapshund som avlats för att ligga i knät behöver däremot ofta mer för att reagera.
Skäller din hund på varje bil, varje steg i trappan och varje ringsignal, men lugnar sig när du tar kontakt, är den förmodligen bara noga med sitt jobb. Då är det sällan något fel. Ingen har talat om för hunden att den kan sluta vakta.
Träningen måste därför passa rasen. En spets lär sig att skälla mindre, men den blir aldrig tyst som en greyhound.
Räkna med att dämpa skallet, inte att få bort det.
Olika typer av skall och vad de betyder
Skall har oftast en av fem orsaker, och tonläge och kroppsspråk avslöjar vilken. Varnings-, lek- och kravskall kan låta lika för ett otränat öra men kräver olika svar.
| Typ av skall | Tonläge och mönster | Kroppsspråk | Vanlig åtgärd |
|---|---|---|---|
| Varningsskall (larmskall) | Djupt, snabba serier, ökar när något närmar sig | Stel kropp, framåtlutad, blicken låst mot fönster eller dörr | Bekräfta lugnt, kalla in hunden och belöna tystnad |
| Lekskall | Ljust, studsande, korta skall med pauser | Lekbugning med framkroppen nere, viftande svans, mjuka rörelser | Avbryt leken en stund om det trappas upp, och fortsätt när hunden lugnat sig |
| Kravskall | Enstaka, upprepade skall riktade mot dig | Sitter eller står och tittar dig i ögonen, ofta vid matskål eller dörr | Ignorera helt, och belöna när hunden är tyst |
| Rädsla eller osäkerhet | Gällt, ofta blandat med morr eller gny, backande | Svansen låg, öronen bakåt, vikten bakåt, flackande blick | Öka avståndet till det som skrämmer och träna i små steg |
| Åldersrelaterat skall | Monotont, ofta kvällar och nätter, utan synlig orsak | Rastlös, desorienterad, kan stå och stirra in i väggen | Ta hunden till veterinären för att utesluta smärta och nedsatt syn, hörsel eller minne |
Rädslaskallet missförstås oftast. En hund som skäller och gör utfall mot andra hundar ser aggressiv ut, men backar den samtidigt med vikten på bakbenen försöker den skapa avstånd, inte söka bråk. Kroppen säger mer än ljudet, så lär dig läsa hur öron, svans och tyngdpunkt visar vad hunden känner.
Åldersskallet tror man lätt bara är envishet. Hos en äldre hund som plötsligt börjar skälla på nätterna kan orsaken vara kognitiv nedsättning, en sorts hundens motsvarighet till demens. Det hjälper inte träning mot.
När skallet blir ett problem
Skall blir ett problem när det är långvarigt, kommer utan tydlig orsak eller stör andra.
Tecken på stress
- Hunden skäller länge efter att det som utlöste skallet har försvunnit.
- Skallet startar när du går hemifrån och håller i sig, något grannarna ofta märker före dig.
- Hunden går inte att avbryta, inte ens med godis eller sitt namn.
- Skallet åtföljs av flämtning i vila, dregel, rastlöst vankande eller förstörelse vid dörrar och fönster.
- Hunden gnyr och piper mellan skallen.
- Skallet har ökat tydligt under kort tid utan att något har ändrats i hemmet.
Gnyr hunden är det ofta det tydligaste tecknet. När din hund gnyr vill den oftast ha något, som att gå ut eller få uppmärksamhet. Den kan också gny av oro, smärta eller frustration. Gnyr den utan synlig orsak, eller när den rör sig på ett visst sätt, bör du låta en veterinär undersöka den. Känner du igen flera av tecknen ovan finns det praktisk hjälp om hur du kan få en orolig hund att hitta lugnet igen.
Vad gäller om grannar klagar
Grannen kan vända sig till kommunen. Kommunen har tillsynsansvar för störningar från djur enligt miljöbalken. Det krävs bara olägenhet, inte avsevärd olägenhet, för att kommunen ska kunna ingripa, så ett ihållande skall kan räcka. Efter en anmälan är kommunen skyldig att öppna ett tillsynsärende och skickar då en klagomålsskrivelse till dig som ägare, något Villaägarna beskriver i sin genomgång av vad man kan göra åt grannens skällande hund.
Ett brev från kommunen är inget straff.
Det betyder att du måste visa vad du gör åt saken. Den som redan har pratat med grannen och börjat träna har ett betydligt bättre utgångsläge.
Vad du gör åt det
Ta reda på varför hunden skäller och åtgärda det innan du försöker stoppa ljudet. En hund som varnar behöver färre saker att vakta. En rädd hund behöver mer avstånd, och en kravskällande hund behöver lära sig att skallet inte lönar sig.
Att straffa skallet brukar förstärka det. Ropar du ”tyst!” upplever hunden ofta att du skäller med, och för en kravskällande hund är även en utskällning uppmärksamhet. Den lär sig att skall ger reaktion. Skallhalsband som ger stöt eller sprejar citronella stoppar ljudet för stunden men tar inte bort orsaken, och en rädd hund blir räddare. Avstå från dem.
Ljuden som stör hundar mest är plötsliga och höga: fyrverkerier, smällare, åska, dammsugare och ringklockor. Hörseln är betydligt känsligare än vår, så ljud vi knappt registrerar kan väcka en larmhund. Ljud du inte kan stänga av går att träna in. Spela ljudet på låg volym medan hunden äter eller leker, och höj volymen gradvis under flera veckor. Inför nyår är det god hjälp att planera för ett lugnare firande för husdjuren.
Var hunden sover spelar också roll. En hund som sover i sängen har ofta full koll på dörren och hallen och kan skälla på varje nattligt ljud. Sängen är inget problem i sig, men för en vaktande hund går det ofta lugnare med en egen bädd en bit från ytterdörren, där den inte har uppsikt över lägenhetens alla ingångar. Att dra för gardinerna mot gatan fungerar på samma sätt. För skallet hemma finns konkreta övningar, steg för steg, för att få hunden att sluta skälla inomhus.
Hur länge det tar beror på hur länge vanan har fått sitta. En hund som har skällt i två år slutar inte på en vecka.
Det blir ofta sämre innan det blir bättre. När kravskallet inte längre fungerar provar många hundar att skälla mer en period, och ger du efter där har du lärt hunden att skälla längre.
Så tystnar skallet
Bor du i lägenhet med väggar delade med grannar börjar du med varnings- och ensamskallet. Har du villa och skallet mest hörs inne, börjar du där det stör dig själv.